Мадридский «Атлетико» проиграл бой на «Энфилде», но выиграл войну. Приехав в Англию с добытой у себя дома форой в один мяч, «рохибланкос» использовали это преимущество и вышли в финал Лиги Европы.

В этом испано-английском противостоянии сошлись амбициозные команды, нынешний сезон у которых совершенно не задался. «Ливерпуль» снова провалил борьбу за чемпионский титул, не сумев компенсировать это разочарование выступлениями во внутренних кубковых турнирах и Лиге чемпионов. Победу в Лиге Европы на «Энфилде» наверняка восприняли бы с оговоркой «всего лишь» - однако это было бы по крайней мере хоть что-то. Пускай и не самый престижный, но все же какой-никакой трофей.

Для «Атлетико», не слишком часто в последнее время пополняющего клубный музей, главный приз Лиги Европы представляет собой несколько более ценный экспонат. Правда, в сопоставлении с неумеренными притязаниями мадридского клуба он тоже выглядит достаточно скромно. «Матрасники» оглушительно провалились во внутреннем чемпионате и бесславно вылетели из Лиги чемпионов, однако новехонький кубок, заполучить который не доводилось еще никому, позволял худо-бедно прикрыть эти неудачи. Только ради его завоевания «Атлетико» было необходимо пройти серьезнейшее испытание - испытание «Энфилдом», чье громовое многоголосье сломало не одну команду.

Удивительно, но мадридцы, оставляющие в этом сезоне впечатление коллектива, подверженного различным хворям, сумели выстоять под напором тысяч мерсисайдских глоток. Болельщики, на которых так уповал перед матчем Рафаэль Бенитес, обыграть «Атлетико» сами по себе оказались не в состоянии. Фанаты не забивают голов и не отрабатывают в обороне - они лишь придают дополнительных сил, их поддержка способна нести игроков вперед, как на крыльях. Однако когда ноги футболистов налиты чугуном, никакие болельщицкие призывы поднять на последний бой не в состоянии.

«Ливерпуль», по большому счету, сам виноват в том, что случилось. От «красных» требовалось не так уж и много - команду, две недели назад уступившую дома «Хересу», было нужно брать голыми руками. Но встреча с «Атлетико» вместо финала Лиги Европы даровала мерсисайдцам куда более сомнительный итог - она подвела знаменатель под всеми их бедами. Находясь на неплохом ходу, «Ливерпуль» не смог добиться своего в тот момент, когда это было действительно нужно. Из этой команды словно пропал некий стержень, в прежние годы позволявший ей идти до конца даже в самых проигрышных ситуациях. По-прежнему оставаясь грозной силой в каждом отдельно взятом матче, «красные» проиграли борьбу по всем фронтам.

Матч с «Атлетико» получился диагнозом для «Ливерпуля» нынешнего сезона. Команда неплохо начала, но, выбрав, в общем-то, верный путь, не смогла пойти по нему до конца; сказав «а», не сказала «б». Первый тайм остался за хозяевами - их игровое преимущество хоть и не было серьезным, все же существовало, и было необходимо лишь додавить соперника, не обладающего интеровской обороной. Однако почти все стандарты и почти все неплохие комбинации - надо сказать, довольно редкие - упирались в отсутствие завершающего удара. Два контрвыпада «Атлетико» за первые 45 минут игры - дальний удар Рауля Гарсии и выход Куна Агуэро - суммарно смотрелись немногим легче, чем все придумки «Ливерпуля». Хозяева отнюдь не феерили, но даже при такой игре гол Альберто Аквилани, забитый перед самым перерывом, сослужил им плохую службу.

Создалось впечатление, что, сравняв счет по сумме двух матчей, «красные» попросту растерялись. Давление на ворота Давида де Хеа во втором тайме постепенно начало спадать, в конце концов, и вовсе сойдя на нет. «Ливер» словно вышел не побеждать, а отыгрываться, и, добившись этой цели, всеми своими фибрами осознал, что «Атлетико» ведь может и забить, а если забьет, то нужно будет заталкивать еще два, и как же тяжко все это. Моральное опустошение команды к концу сезона, который самые ретивые болельщики называли завершенным еще в ноябре, явственно перетекло в физическую усталость. Если на бравурные погромы «Вест Хэма» и «Бернли» сил еще хватало, то в игре с самыми высокими ставками «Ливерпуль» забеспокоился, занервничал - и проиграл.

Прочувствовав эту задумчивость, мадридцы стали постепенно перехватывать инициативу и без видимых усилий перешли на игру первым номером. Ближе к концу матча они окончательно освоились в акустическом аду «Энфилда», однако прорваться сквозь внушительные заграждения Бенитеса - Джеррард, Лукас, Аквилани, Каррагер с Аггером в центре и Маскерано с Джонсоном по краям - все никак не получалось. В какие-то моменты «Атлетико» показывал просто-таки барселоний футбол, исполняя серии из десятка-другого точных передач на чужой половине поля, но и эти ухищрения ни к чему не приводили. Над игрой замаячил призрак дополнительного времени.

«Ливерпуль» будто бы совершенно не возражал против еще получаса игры. Очевидно, именно так отчаянные хвостисты в ВУЗах - а уж на отличника или даже хорошиста нынешний «Ливер» не тянет совершенно точно - ищут для себя дополнительную мотивацию в виде адреналина от возможного вылета. В овертайме мерсисайдцам деваться было совершенно некуда, и уже на 5-й минуте им удалась разящая атака. Вернее, разящим получился ляп защитников «Атлетико», позабывших в своей штрафной о Бенаюне. Гол израильтянина позволил «красным» немножко подумать о плей-офф, однако, пока они мечтали, оказалось, что добавить способны еще и гости. Серию хлестких атак подытожила акция с участием Хосе Антонио Рейеса и Диего Форлана - первый продрался с фланга в центр и прострелил, а второй с линии вратарской с удовольствием расстрелял Рейну.

Теперь уже было не до шуток - беззаботное «успеется», дотоле сквозившее из действий «Ливерпуля», приобрело четкий отзвук хронометрического тиканья. Хозяева имели в своем распоряжении 15 минут второго экстра-тайма, в течение которых им предлагалось взломать оборону «Атлетико». Предлагалось, в том числе, и самим «Атлетико», поначалу решившим сгрудиться вокруг и внутри своей штрафной. Но у «Ливерпуля» не получалось совершенно ничего - за эту решающую четверть часа команда не провела ни одной достойной атаки.

Мерсисайдцы все равно выиграли матч, но эта победа обернулась для них поражением. А мадридцы в очередной раз удивили своей живучестью: после победы над «Галатасараем», добытой на последней минуте второго матча, после викторий в противостояниях со «Спортингом» и «Валенсией», случившихся благодаря тому, что «Атлетико» в гостях сыграл более результативные ничьи, нежели дома, «рохибланкос» прошли «Ливерпуль» благодаря правилу гостевого гола. Да и в групповом этапе Лиги чемпионов «Атлетико», набрав равное количество очков с АПОЭЛом, стал третьим из-за все той же более результативной, нежели дома, ничьей на Кипре. Первую свою победу в текущем еврокубковом сезоне - если вывести за скобки раунд плей-офф Лиги чемпионов - они одержали только лишь на прошлой неделе. Удивительный путь удивительной команды, которую все попрекали за мягкотелость, а она взяла и выстояла на «Энфилде».